L'écorce est la partie extérieure de l'arbre. Tout comme la peau de l'être humain, l'écorce sert d'enveloppe protectrice à l'arbre. C'est elle qui le protège contre les blessures ou un excès de chaleur ou de froid.
Montre-moi à quoi ressemble ton écorce, et je te dirai quel arbre tu es. Car si les arbres diffèrent par leur ramure, ils se distinguent également par leur peau qui peut présenter une grande variété de couleurs : rouge, vert, blanc, argenté… Cette peau varie également dans sa texture – pelucheuse, lisse, en écailles… – ainsi que dans sa forme.
L'écorce protège le végétal contre les maladies, les champignons, les insectes, le feu (comme pour le séquoia), la pluie, le gel. Elle l'isole des rayons du soleil et lui évite de perdre trop d'eau en cas de sécheresse.
L'écorce est une carapace vitale pour les plantes ligneuses, à l'origine de leur résistance, qui les différencie des plantes herbacées.
